Em uma noite de gala do dia 12 de outubro de 1988, o mundo aguardava ansiosamente a mais nova invenção do visionário Steve Jobs, “expulso” de sua própria empresa. Após deixar a Apple em 1985, Jobs havia fundado uma nova empresa, chamada NeXT, Inc. Nesta noite, depois de 3 anos de pesquisa e desenvolvimento, a empresa finalmente iria reveloar seu primeiro produto, o NeXT Computer.
Vendido a proibitivos US$ 6.500, a máquina, por outro lado, era o estado da arte da época. O NeXT Computer System combinava hardware e software poderosos de maneiras nunca antes produzidas. Para começar, a NeXT baseou sua máquina no forte processador de 32 bits Motorola 68030 rodando a velozes 25 MHz, e integrou ao conjunto o primeiro Processador de Sinal Digital (DSP) o que lhe dava uma capacidade para processar áudio e vídeo nunca antes vista.
O sistema operacional também não deixava a desejar; o NeXTSTEP foi projetado para rivalizar com que a IBM e a própria Apple tinham de melhor: sua base era o sólido sistema operacional UNIX que recebeu uma interface gráfica de usuário elegante (e proprietária). A NeXT também foi a primeira empresa de computadores a utilizar um meio de armazenamento magneto-óptico integrado de 256 MB, algo avançado para época. Para complementar, se tinha Ethernet integrada, som com qualidade de CD e e-mail multimídia, tudo isso acondicionado em um belo e impressionante cubo de magnésio preto.
O final da história, nós sabemos: após seus próprios esforços para atualizar o System 9 no fracassado projeto Copland, a Apple comprou a NeXT em 1996, trazendo de volta seu mais valioso ativo: Steve Jobs. Ele começou a trabalhar como consultor, mas depois foi nomeado CEO interino e, finalmente, CEO da empresa.
